Manifesto X: The Real Digital Natives
These days, people talk about “digital natives” as if it only applied to those born with a smartphone in their hands. But the truth is different: the real digital natives are Generation X — those of us who grew up in the 70s and 80s.
Why? Because we didn’t inherit the internet: we witnessed its birth, configured it, and made it work from scratch.
Cables, modems, and green screens
During my university years, I connected to the UNAM servers at the Academic Computing Center, across from the Faculty of Engineering. With a borrowed account, a US Robotics modem, and Windows 98, I made my first steps into networking.
It was a ritual: dialing in, hearing the screeching modem tones, waiting for the connection, and hoping no one picked up the phone to cut it off.
Later came Solaris at the Institute of Physics, with serious Linux commands and long nights coding in Fortran. There were no YouTube tutorials or Stack Overflow threads. It was manuals, trial and error, and persistence.
From users to builders
Generation X didn’t just use technology: we built it and understood it from the ground up.
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Manually configured TCP/IP.
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Built local networks with coaxial cable and basic hubs.
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Installed Linux from floppy disks.
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Wrestled with X-Windows until it finally worked.
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Programmed in Fortran, Pascal, and C, long before Python made things easier.
This gave us a deep understanding: we know what lies beneath, why it works, and how it breaks.
Those who came after
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Millennials and Gen Z were born with the internet already built. For them, Google, social media, and smartphones have always existed. They navigate it fluently, yes, but rarely know what’s under the hood.
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We, on the other hand, saw and touched the guts of the network. For Generation X, the internet isn’t magic — it’s engineering, code, and countless hours of trial and error.
The true legacy
Calling younger generations “digital natives” is like saying that someone who drives a car is automatically a mechanical engineer.
Generation X were the ones who laid the cables, set up the servers, and wrote the first lines of code that still support today’s digital world.
We may not be making noise on TikTok, but our legacy is in every click, every protocol, and every byte moving through the network.
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Manifiesto X: Los verdaderos nativos digitales
Hoy se habla mucho de “nativos digitales” como si fueran los nacidos con un smartphone en la mano. Pero la verdad es otra: los auténticos nativos digitales somos los de la Generación X, los que crecimos entre los años 70 y 80.
¿Por qué? Porque no heredamos el internet: lo vimos nacer, lo configuramos y lo hicimos funcionar desde cero.
Cables, pitidos y pantallas verdes
En mis años de universidad me conectaba al servidor de la UNAM, en el área de Cómputo Académico, frente a la Facultad de Ingeniería. Con una cuenta prestada, un módem US Robotics y Windows 98, me lancé a mis primeras conexiones de red.
La experiencia era ritual: marcar, escuchar los pitidos del dial-up, esperar la conexión, y cruzar los dedos para que no se cortara la línea telefónica.
Más adelante llegaría Solaris en el Instituto de Física, y con él, los primeros comandos serios en Linux y las largas noches programando en Fortran. Cada paso era un aprendizaje sin tutoriales ni “stack overflow”: puro manual, prueba y error.
De usuarios a constructores
La Generación X no solo usó tecnología: la construyó y la entendió desde sus cimientos.
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Configuramos TCP/IP a mano.
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Armamos redes locales con hubs y cable coaxial.
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Instalamos Linux desde disquetes.
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Nos peleamos con X-Windows hasta hacerlo correr.
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Programamos en Fortran, Pascal y C, mucho antes de que llegara Python a facilitarlo todo.
Ese camino nos dio un entendimiento profundo: sabemos qué hay debajo, por qué funciona y cómo se rompe.
Los que vinieron después
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Millennials y Gen Z nacieron con internet ya listo. Para ellos, Google, las redes sociales y los smartphones siempre estuvieron ahí. Se mueven rápido, sí, pero rara vez saben qué hay detrás.
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Nosotros, en cambio, vimos y tocamos las tripas de la red. Para la X, internet no es magia: es ingeniería, código, y horas de prueba y error.
El verdadero legado
Decir que los más jóvenes son “nativos digitales” es como decir que alguien que maneja un auto es automáticamente ingeniero mecánico.
La Generación X fue la que tendió los cables, instaló los servidores y escribió las primeras líneas de código que sostienen el mundo digital de hoy.
Puede que no hagamos ruido en TikTok, pero nuestro legado está en cada click y en cada byte que circula.
👉 Por eso lo afirmo: los auténticos nativos digitales somos los de la Generación X. Los que transformamos el pitido de un módem en la autopista digital por donde hoy circula el planeta entero.
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